Entretien mené par Pascale Frey, journaliste
A lui seul, son patronyme évoque le dépaysement et l’exotisme. Ses livres ont transporté des milliers de lecteurs fidèles depuis la publication de L’allée du Roi (Julliard, 1981). Diplômée de l’Institut d’études politiques de Paris et d’une maîtrise de droit public, Françoise Chandernagor entre à 21 ans à l’ENA, d’où elle sort major de sa promotion, première femme à obtenir ce rang. Membre du Conseil d’État en 1969, elle quittera administration et carrière de fonctionnaire en 1993 pour se consacrer entièrement à l’écriture. Membre de l’Académie Goncourt depuis 1995, elle a publié douze romans, dont, aux éditions de Fallois, La sans pareille (trilogie, 1988-90), L’enfant des lumières (1995), La première épouse (1998) et Les enfants d’Alexandrie (tétralogie, Albin Michel, 2011-2022). Plusieurs ont été traduits dans une quinzaine de langues. Son dernier livre, L’or des rivières (Gallimard, 2024) est un retour à la Creuse de son enfance libre et buissonnière, pays des sources et des eaux qui inspira Claude Monet, et sa vocation d’écrivaine.